O primeiro gole que estranhei
Quando cheguei na Polônia pela primeira vez, uma das coisas que mais me chamou atenção foi como as pessoas bebem chá. Não o chá gelado e açucarado do Brasil, mas aquele chá quente, servido em copo alto com tampa de plástico, que parece vir acompanhado de uma conversa demorada.
No Brasil, café é praticamente um membro da família. A gente oferece cafezinho para visita, para o técnico que vem consertar a geladeira, para o parente que aparece sem avisar. É automático. E não é só hábito: o Brasil produz cerca de um terço de todo o café do mundo — foram mais de 54 milhões de sacas de 60 kg na safra 2024, segundo a CONAB. Cada brasileiro consome em média entre 5 e 6 kg de café torrado por ano. Somos o segundo maior consumidor global, atrás apenas dos Estados Unidos.
A Polônia, por outro lado, está no topo do ranking mundial de chá. O consumo polonês é de cerca de 1 kg de chá seco por pessoa ao ano — o que coloca o país em 12º lugar no mundo e em 3º na Europa, atrás apenas de Irlanda e Reino Unido. Para ter uma ideia, um polonês consome quase o dobro de chá que um alemão ou americano.
O choque do "herbata czy kawa?"
Uma das primeiras perguntas que aprendi em polonês foi: "Herbata czy kawa?" — chá ou café? Eu, brasileiro, achava que a resposta óbvia era café. Mas descobri que na Polônia a pergunta é de verdade. As duas opções são igualmente válidas.
Na casa da minha sogra, o chá é servido o tempo todo. De manhã, depois do almoço, à noite. E não é chá qualquer — cada um tem seu jeito: tem quem gosta com limão (z cytryną), quem prefere com açúcar (z cukrem), quem toma preto e quem jura que só o chá verde presta. No inverno, então, é questão de sobrevivência. Um copo de chá quente nas mãos enquanto a neve cai lá fora é um dos prazeres mais simples e genuínos que a Polônia oferece.
No Brasil, a pergunta seria outra: "Café ou café?" Porque a escolha já está meio que feita. O café brasileiro é forte, torrado escuro, servido quente e bem adoçado. Existe até uma expressão — "água passada" — para quando o café está fraco demais. É quase uma ofensa.
Como cada um prepara
O preparo também revela muito. No Brasil, o café é geralmente coado no filtro de pano ou papel. A água quente passa pelo pó e o resultado é uma bebida encorpada. Na Polônia, o chá preto tradicional é preparado na xícara ou no bule — o saquinho fica dentro da água quente até o ponto desejado. Muita gente tira o saquinho e coloca em um pratinho separado, porque chá forte demais pode amargar.
Uma diferença curiosa: na Polônia é comum servir chá em copos de vidro com alça de metal, aqueles que parecem saídos de um filme dos anos 1980. No Brasil, café se serve em xícara pequena, quase sempre de porcelana. Ambos os países têm seus rituais, mas eles são surpreendentemente diferentes.
O café também está chegando
Vale dizer que o café vem crescendo na Polônia. As cafeterias specialty se multiplicam em Varsóvia, Cracóvia e Wrocław. Muitos poloneses já começam o dia com um espresso ou um cappuccino. Mas o chá ainda reina absoluto nas casas, nas visitas e nas conversas longas.
No Brasil, o chá também existe — chimarrão no Sul, chá gelado no litoral, chá de hortelã para a digestão. Mas o café é dono da casa.
O que isso diz sobre cada cultura?
Eu acho que a bebida quente favorita de um país diz muito sobre seu clima e seu ritmo. A Polônia, com seus invernos longos, encontrou no chá uma forma de se aquecer por dentro. O Brasil, tropical e intenso, fez do café um combustível diário que também é um gesto de acolhimento.
Hoje, na minha casa na Polônia, a gente toma os dois. Eu preparo meu café de manhã, e à noite aceito de bom grado uma xícara de chá preto com limão — sem açúcar, que é como a Ola me ensinou a gostar.
E você: é time café ou time chá? E o que a sua escolha diz sobre você?